Club Penguin nhận được nhiều đánh giá trái chiều trong suốt quá trình hoạt động của mình. Tuy vậy, trò chơi đã được trao "chứng nhận chấp thuận về quyền riêng tư của trẻ em" từ Better Business Bureau.[91] Tương tự, Brian Ward, một Thanh tra tại Bộ Chỉ huy Điều tra Lạm dụng Trẻ em ở Vương quốc Anh cho rằng trẻ em có thể trải nghiệm một hệ thống mang tính hạn chế như Club Penguin trước khi chuyển sang tiếp cận các trang mạng xã hội vốn ít có sự bảo vệ hơn là một điều tốt.[92] Xét về mức độ phổ biến đơn giản, sự phát triển nhanh chóng của Club Penguin cho thấy sự thành công của trò chơi là đáng kể, mặc dù có những dấu hiệu cho thấy điều này đã chững lại. Số liệu của Nielsen công bố vào tháng 4 năm 2008 chỉ ra rằng trong 12 tháng trước đó, lưu lượng truy cập Club Penguin đã giảm 7%.[93]

Các nhà phê bình chỉ trích rằng trò chơi khuyến khích chủ nghĩa tiêu dùng[62] và cho phép người chơi gian lận.[94] Trong khi Club Penguin không yêu cầu thành viên mua các sản phẩm trong trò chơi bằng tiền thật (thay vào đó dựa vào một khoản phí hàng tháng đã định), người chơi sẽ được khuyến khích kiếm tiền trong trò chơi để mua các sản phẩm ảo. Hơn nữa, Club Penguin có rất nhiều quảng cáo cho tư cách thành viên có trả phí của họ, và trò chơi liên tục khuyến khích trẻ em đăng ký để có quyền truy cập vào đầy đủ các hoạt động mà thành viên thông thường sẽ không thể có.[6] Những quảng cáo này bao gồm thông báo rằng một số cấp độ trò chơi và vật phẩm nhất định được dành cho các thành viên trả phí và thậm chí bao gồm cả những thành viên trả phí giả đóng vai trò là người quảng cáo.[6] Ngoài ra, hàng hóa của Club Penguin được bán thông qua trang web và trong các cửa hàng bán lẻ của Disney sẽ mở khóa các vật phẩm và tiền xu trong trò chơi của tài khoản người dùng. Theo cách này, các nhà phê bình tin rằng Disney đã xác định trẻ em là đối tượng kinh tế vốn trở nên quen thuộc với việc mua sắm.[79] Tuy nhiên nhiều người khác cho rằng việc sử dụng tiền trong trò chơi có thể giúp dạy trẻ cách tiết kiệm tiền, lựa chọn chi tiêu vào việc gì, cũng như cải thiện cả khả năng tính toán của chúng,[62][61] và khuyến khích trẻ em "thực hành các kỹ năng quản lý tiền an toàn".[95]

Ngoài ra, "văn hóa cạnh tranh" mà trò chơi này tạo ra có thể dẫn đến lo ngại về gian lận, khi trẻ em tìm kiếm "con đường tắt" và có thể làm đủ mọi cách để cải thiện vị thế của mình. Có ý kiến ​​cho rằng điều này có thể ảnh hưởng đến hành vi trong thế giới thực của những đứa trẻ.[94] Để chống lại điều này, Club Penguin đã thêm các nguyên tắc để ngăn chặn gian lận và cấm những người chơi bị phát hiện gian lận hoặc có sự khuyến khích gian lận.[94]

Bất chấp những nỗ lực nhằm tạo ra một không gian an toàn cho trẻ em trong Club Penguin, nhưng những lo ngại về sự an toàn và hành vi đáng chú ý vẫn luôn đau đáu xuất hiện trong giới truyền thông. Trong khi những câu nói trong trò chơi đều đã được lọc, thì tại các cuộc thảo luận bên ngoài Club Penguin vẫn sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của chủ sở hữu. Và do đó, người ta tuyên bố rằng các diễn đàn Club Penguin của bên thứ ba có thể trở nên "náo nhiệt như bất kỳ cuộc thảo luận nào khác".[63] Ngay cả trong trò chơi, Club Penguin đã có một loạt hành vi kém thân thiện và bắt nạt trên mạng thể hiện dưới dạng biểu tượng cảm xúc giận dữ, khả năng ném bóng tuyết không ngừng vào người chơi khác và một số tin nhắn ngoại lệ có thể qua mặt được bộ lọc.[96] Ngoài ra, "hệ thống đẳng cấp" giữa những người chơi đã có tư cách thành viên trả phí cùng các vật phẩm độc quyền của họ, so với những người không đủ tư cách thành viên (do đó không thể sở hữu những vật phẩm độc đáo) có thể dẫn đến việc nhiều người chơi gặp khó khăn trong việc thu hút bạn bè.[63] Hơn nữa, một số nhà nghiên cứu lo ngại rằng do trải nghiệm và đặc quyền khác nhau giữa các thành viên có trả phí và thành viên chỉ chơi miễn phí, trẻ em có thể sẽ được tiếp xúc với một hệ thống giai cấp thu nhỏ trong trò chơi, dẫn đến việc một số người sẽ cạnh tranh để giành được vị trí ngày càng cao.[6] Một số người khác lo lắng rằng việc thể hiện đẳng cấp và quảng bá chủ nghĩa tiêu dùng trong Club Penguin sẽ thúc đẩy quan điểm rằng việc tích lũy của cải và tài sản sẽ quyết định sự thành công và địa vị của một người.[96] Ngoài ra, một số nhà phê bình đã ghi nhận sự hiện diện của hàm ý tình dục có sự phát triển mạnh mẽ do mô hình hóa các mối quan hệ của những chú chim cánh cụt và hành vi thể hiện tình cảm như ôm, biểu tượng cảm xúc trái tim hay cành hoa,...[96]

Một lời chỉ trích khác đến từ Caitlin Flanagan trên tờ The Atlantic Monthly liên quan đến các quy trình đảm bảo sự an toàn, khi bà nhấn mạnh rằng Club Penguin "chắc chắn đây là cách toàn nhất để những đứa trẻ không được giám sát nói chuyện với những người lạ có khả năng ác ý, nhưng tại sao [phụ huynh] lại muốn chúng làm điều đó?"[7] Mặc dù quan điểm về phản ứng của lời chỉ trích này có thể khác nhau, nhưng mối quan tâm này đã được phản ánh bởi Lynsey Kiely trên tờ Sunday Independent, người đã dẫn lời Karen Mason, Giám đốc truyền thông của Club Penguin, và bà nói rằng "chúng tôi không thể đảm bảo rằng mọi người truy cập trang web để chơi trò chơi đều là trẻ em."[60] Vào ngày 20 tháng 8 năm 2013, Disney thông báo rằng Toontown Online, Pixie Hollow và Pirates of the Caribbean Online sẽ trực tiếp đóng cửa vì Club Penguin và các trò chơi di động của Disney. Điều này đã gây ra tranh cãi lớn giữa Club Penguin và người hâm mộ của ba trò chơi, đặc biệt là Toontown, vì một số người chơi đã có thâm niên hơn 12 năm (việc thử nghiệm alpha của Toontown bắt đầu từ tháng 8 năm 2001).[97]